Structure d’un dispositif

La paire / Element

La paire est constituée d’un leader et de son ailier.

Le principe du vol en paire est d’attribuer des rôles aux deux pilotes, pour les soulager tous les deux dans leurs tâches respectives.

Ces rôles peuvent s’inverser dans le cadre d’une paire « flottante ».

En anglais, la paire est appelée “Element”. Pour désigner le leader d’une paire, on parle d’Element leader.

Responsabilités du leader

• Coordination avec l’ensemble du dispositif
• Navigation
• Planification de l'attaque et de l'engagement de l'ennemi
• Surveillance de l'hémisphère avant
• (Surveillance de l'hémisphère arrière de son ailier)

Responsabilités de l’ailier

L’ailier a moins de tâches, mais qui ont une importance primordiale car elles engagent la survie des deux pilotes :

• Maintenir la formation avec le leader
• Surveillance de l'hémisphère arrière
• (Surveillance de l'hémisphère avant)

Surveiller un hémisphère, c’est l’observer de manière soutenue, en privilégiant d’abord la zone à la même altitude que la vôtre, c'est-à-dire la zone « niveau ». Puis vient tout le secteur au-dessus de vous, et enfin, l’espace en dessous de vos ailes. Il s’agit donc de concentrer votre regard à votre niveau, puis en haut et enfin en bas.

Les priorités de la paire sont, dans l’ordre :

1. Garder les deux pilotes en vie
2. Si possible dans le bon camp (dans leurs lignes, pour éviter la capture)
3. Si possible avec leurs avions
4. Si possible après avoir mené à bien leur mission

La patrouille

La section est simplement la duplication de 2 paires décrites ci-dessus.

Elle évolue souvent en « finger four ». Ce nom provient de la formation adoptée en vol de croisière, avec quatre avions, disposés comme le sont les quatre doigts d’une main droite - ou gauche, il conviendra alors au leader de préciser s’il souhaite un “finger four (main) gauche”

Il y a donc le leader en avant de la formation (le majeur), son ailier à sa gauche, dans ses 8h (l’index), le second leader à droite du leader principal, dans ses 4h (l’auriculaire), et le deuxième ailier, totalement à droite (l’annulaire). Ce type de formation a été d’abord utilisé par les Allemands et les Britanniques, qui sont à l’origine de l’appellation. Elle a l’immense avantage d’offrir un contrôle visuel dans les 6h de tous les chasseurs, grâce à la participation de chacun des pilotes.

Patrouille simple, composée de deux éléments

Le leader principal dirige la formation :

1. Assure les check lists et la navigation;
2. Planifie une attaque ou un engagement;
3. Adapte sa vitesse au cas où il y aurait un retardataire;
4. Communique avec les autres leaders de section;
5. Peut aussi donner l’ordre à un de ses pilotes de retourner à la base s’il l’estime nécessaire (dégâts sur un avion par exemple).

Dans un aspect secondaire, il surveille le secteur arrière de la formation.

Le leader se doit d’être précis, rigoureux, prudent et en même temps vif et opportuniste.

Le leader principal a donc une multitude d’actions à mener au cours d’une mission. Les autres pilotes sont avant tout là pour le soutenir dans sa tâche et l’aider :

• L’ailier du leader principal assure en premier la couverture du secteur arrière du leader et de la formation. Ses yeux sont essentiellement dirigés vers l’arrière. En combat, il travaille en paire avec le leader principal.
• Le n°3 de la formation est également leader, le leader secondaire.
• Le leader secondaire est avant tout là « au cas où » le leader principal aurait un souci ou serait disparu. Il doit donc faire le même travail que le leader principal :
  • assurer la bonne tenue de la navigation et savoir comment agir en cas de rencontre ennemie;
  • conseiller le leader principal sur tel ou tel aspect du vol;
  • acquiescer lorsque le leader de la section parle à tout le monde

Leader secondaire, c’est pratiquement être leader du groupe. Il y a donc autant de responsabilité sinon plus car la disparition du leader peut avoir des conséquences tragiques si le leader secondaire n’est pas préparé à prendre ce rôle !

L’ailier du leader secondaire est le n°4. Il ferme la marche et a donc un visuel sur la totalité du groupe. Il entretient une communication privilégiée avec le leader principal, en l’informant de la tenue de formation du groupe, des éventuels points clefs du paysage, des contacts ennemis dans le ciel, d’un tir de DCA dirigé sur la formation… Cet ailier effectue donc avant tout une tâche d’observation et de communication. Son regard est essentiellement orienté vers l’avant. En cas de combat aérien, il forme une paire avec le leader secondaire et évolue donc sous ses ordres.

Patrouille composée de 3 sections

Le dispositif

Le plus grand dispositif dans lesquels prennent part les chasseurs est celui de la patrouille tout entière. Il peut s’agir de huit, douze, seize, vingt-quatre avions… Comme pour la section, le vol en patrouille se transforme en un vol en paires, une fois en combat. Il faut voir la patrouille comme une poupée russe : la patrouille est composée de deux, trois ou quatre sections, elles-mêmes constituées de deux paires chacune.

Dans un tel dispositif, il y a certes un leader principal mais les groupes sont plutôt indépendants. Chaque section a sa propre rigueur et sa propre manière de voler. Au sein de toutes les sections, le rôle des pilotes est conservé.

Les formations

Finger four

Finger four “main droite”

Ligne de front (Line abreast)

Échelon

Colonne (Trail)

Les virages types (utiles en paire)

Lors d’une mission de surveillance de zone, ou lorsque qu’on pressent le danger et la proximité de l’ennemi, pour mieux se couvrir mutuellement, 2 types de virages sont alors possibles, le Tact Turn et le Cross Turn.

Tactical turn

Pour des changements de cap de 90°, on utilise des virages retardés. La procédure est la suivante :

1. L'avion extérieur (avion 1) au virage commence un virage vers le cap de sortie.
2. Un peu avant que l'avion intérieur (avion 2) ne voie passer l'avion 1 dans ses six heures (donc quand il passe dans ses 5 ou 7 heures, suivant la situation), l'avion 2 s'engage à son tour dans le virage.
3. Les deux avions sont maintenant en line abreast, sur leur nouveau cap.

Avec un peu d'habitude, cette procédure est applicable pour des virages allant de 45° à plus de 120°, il suffit pour cela à l'avion 2 de commencer son virage en temps opportun.

Cross turn

Si la formation veut faire demi-tour, le Cross-Turn peut se révéler utile. Dans ce type de virage, les deux avions font un virage de 180°, en tournant l'un vers l'autre : l'avion de gauche tourne à droite, l'avion de droite tourne à gauche. Les deux avions ressortent en formation, et ont correctement fait demi-tour, tout en n'ayant jamais perdu l'autre de vue.

Si les deux avions avaient fait leur virage dans le même sens, l'un des deux aurait eu l'autre dans son angle mort pendant quelques secondes, ce qui n'est jamais très bon. Il arrive de découvrir que son ailier a un bandit dans ses six pendant le Cross Turn (il est alors difficile de ne pas le voir), et on est alors content d'avoir choisi ce type de virage

Split Turn

Les deux éléments font demi-tour par l’opposé l’un de l’autre, afin de sortir au cap opposé écartés l’un de l’autre. Pratique pour passer par exemple d’une formation serrée à une formation “spread”